保育園が休みの日に、子どもを連れて近所のファミレスでランチをするのが、私たち四人の息抜きだった。
子育てや仕事の話をしながら過ごす時間は楽しい。ただ、同い年のママ友Aがいると、会計のたびに困ることがあった。
Aはいつも、支払いになると誰かに自分の分を立て替えてもらおうとするのだ。
「会計お願いね♪」が続いた
最初は「今日だけ、小銭がないからお願いできる？」という頼みごとだった。その場にいた一人が引き受けると、Aは「あとで送るね♪」と先に店を出ていった。
後日、代金は振り込まれた。ところが、その後も「アプリの残高がなくて」「今日は財布に現金がなくて」と同じようなことが続いた。催促すれば払ってくれるとはいえ、毎回誰かが立て替えるのは負担になる。
ある日には、Aがデザートまで追加して四人の中で一番高い食事をした。それなのに会計前になると、「先に出るね。あとで送るから」と席を立とうとした。
ほかの二人も顔を見合わせたが、子どもたちが退屈して騒ぎ出し、結局その日は一人がまとめて払った。
次からは、最初に決めよう。私はそう思った。
私「今日は各自でお願いします」
次のランチでは、注文する前に全員へ「今日は各自で会計しよう。お店にも別々にお願いしておくね」と伝えた。ほかの二人は「そうしよう」とうなずいたが、Aだけは返事をしなかった。
食事が終わる頃、Aはいつもの調子で「私、先に出るね。あとで送るから」とバッグを肩にかけた。
「今日は立て替えないよ。自分の分はレジで払ってね」
私は子どもをトイレに連れていく前に、店員へも「このテーブルは別会計でお願いします」と確認した。店員は「分けてお会計できますよ」と答えてくれた。
店員「お会計、まだです」
トイレから戻ると、Aが入口へ向かっていた。ほかの二人はすでに自分の分を支払っており、Aの会計だけが残っていたらしい。
レジの店員が「お客様、お会計がまだです」と声をかけると、Aは笑って手を振った。
「あとで友達に送るから大丈夫。いつもそうしてるし」
奥から出てきた責任者が、「今回は別々にお会計するとうかがっています。お客様の分はこちらです」と伝票を示した。
Aはバッグを探りながら、「アプリの残高が足りなくて。現金も少ししかないんです」と言い出した。責任者は「現金とカードを組み合わせてのお支払いもできます」と案内した。
「こんなにかかったの？」
Aは財布から小銭を出し、レジのトレーに並べた。足りない分はカードで払い、レシートを受け取ると小さく「こんなにかかったの？」とつぶやいた。注文したデザートの代金まで入っているのだから、当然の金額だ。
支払いを済ませたAは私たちを見て、「なんか冷たくない？」と言った。
私は「今日は各自で払おうって最初に話したよね」と返した。ほかの二人も「毎回立て替えるのは大変だから」「そのほうがお互い楽だよ」と続けた。
Aは言い返さず、レシートをバッグにしまった。私も自分の会計を済ませて店を出た。
それからの付き合い方
その夜、Aからグループに「今日はバタバタしててごめん。次はちゃんとする」とメッセージが届いた。私は「次も各自で精算しようね」と返した。
それからAのお誘いは少し減った。それでも会うときは、注文時に別会計をお願いするようにしている。支払いのことを気にしなくてよくなり、以前より落ち着いて食事を楽しめるようになった。
最近は、別のママ友と公園でお弁当を食べる日も増えた。気軽に集まれることはうれしいけれど、支払いまで誰か一人に任せる関係には戻りたくない。
さいごに
複数人の食事では、会計前に個別払いか立替えかを決めておくと、親しさに甘えた押し付けを防げます。あなたなら、注文時と会計時のどちらで支払い方法を確認しますか？
※本記事は、実際の体験談をもとに作成しています。取材対象者の個人が特定されないよう固有名詞などに変更を加えながら構成しています。
※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。
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