婚約者の両親と初めて食事をする日、私は少し緊張しながらレストランへ向かった。彼は待ち合わせ前に「うちの親、店の人によく声をかけるけど、あまり気にしないで」と言っていた。
最初は、料理について気になることがあれば尋ねるくらいだろうと思っていた。けれど、食事が進むうちに、彼の言葉の意味が少しずつ分かってきた。
父「写真とちょっと違わない？」
メイン料理が運ばれると、彼の父がメニューを開いた。
「この魚料理、写真とちょっと違わない？ 付け合わせの野菜が別のものになってるね」
店員は「野菜は仕入れによって変わることがありまして、本日はこちらをご用意しています」と説明した。父は「そうなんだ。写真を見て頼んだから気になって」と答え、料理を食べ始めた。
写真と実物が違えば、確認したくなることはある。私もこのときは特に気にならなかった。
ところが、隣にいた彼は私に「こういうのは一応言ってみた方が得だよ。何かサービスしてくれることもあるし」と耳打ちした。
私は少し驚いた。父はただ理由を尋ねただけに見えたのに、彼は最初からサービスを期待していたようだった。
母「これ、今日も使えるでしょ？」
食事の途中、彼の母はバッグから割引チラシを取り出し、店員に見せた。
「これ、今日も使えるでしょ？」
店員は日付を確認し、「申し訳ありません。有効期限が過ぎています」と答えた。
「あら、そうなの？ 前にも来てるんだし、今回だけ使わせてもらえないかしら」
「申し訳ありませんが、期限が過ぎたものはお使いいただけないんです」
母は「そう、残念ね」とチラシをしまった。ここまでは、割引が使えるかどうか尋ねただけとも言える。ただ、そのあと彼が「常連なのに、そのくらい融通をきかせてくれてもいいのにな」とつぶやいたことが引っかかった。
私は「期限が切れてるなら仕方ないよね」と言ったが、彼は「聞いてみるだけなら損はないじゃん」と返した。
彼から届いた「ちょっと聞いてみて」
食事を終えて会計を待っていると、トイレに立った彼からメッセージが届いた。
「母さんのクーポンが使えないなら、君からも『何か割引ありませんか』って聞いてみてよ。今日は顔合わせだって言えば、少しくらいサービスしてくれるかも」
私は画面を見つめた。店員は期限切れの理由を説明してくれたし、料理も普通においしかった。どうして私まで割引を頼まなければならないのだろう。
「私は言わないよ。今日は普通に会計しよう」
そう返信すると、彼から「聞くだけなのに」と返ってきた。
戻ってきた彼に「割引を頼むために私まで巻き込まないでほしい」と小声で伝えたが、彼は「そんな大げさに考えなくても」と笑った。
父「何か割引ってない？」
レジで会計をするとき、父が店員に尋ねた。
「さっきのクーポンが使えないなら、ほかに何か割引ってない？」
店員は「本日ご利用いただける割引は、ほかにはございません」と答えた。父は「そうか、分かったよ」と引き下がり、伝票どおりに支払った。
強引に値切ったわけではない。ただ、その横で彼が「君も一言聞いてくれればよかったのに」と私に言った。
「お店の人はちゃんと説明してくれたよね。それでも、私から言ってほしかったの？」
「うちは昔からそうしてるんだよ。これから家族になるなら、ちょっとくらい合わせてくれてもいいだろ」
私は返事に詰まった。割引があるかを尋ねること自体が問題なのではない。断られたあとも不満を口にしたり、私にまで交渉を求めたりする考え方が、どうしても気になった。
「こういうやり方は無理」
店を出て彼の両親と別れたあと、私は彼に話した。
「料理が写真と違うって確認するのは、普通のことだと思う。でも、使えないって説明されたクーポンにこだわったり、私にも値引きを頼むよう言ったりするのは嫌だった」
彼は「別に無理やり払わせようとしたわけじゃないだろ」と言った。
「うん。だから割引を聞いたことだけで怒ってるんじゃないよ。私が嫌だと言っても『家族になるなら合わせて』って言うところが引っかかったの」
彼は納得していない様子だった。その日は結論を出さずに帰ったが、翌日も「うちの親は悪気がない」「気にしすぎだよ」というメッセージが届いた。
私は何度か話し合ったものの、今回のことを軽く考える彼との価値観の違いを埋められなかった。結局、婚約に関する品物の返却など、必要な連絡を済ませて関係を終えた。
あの日まで、彼とは金銭感覚が合っていると思っていた。けれど、得をするための交渉を周囲にも求め、断る気持ちを尊重してくれないことは、私には受け入れられなかった。
さいごに
会計の場で本性が出る、そんな話は少なくありません。今回の彼の一言と店での振る舞いが、隠れていた習慣を表に出しました。
読んでいて、胸がモヤッとした方も多いはず。大切な人の前で、自分のやり方に合わせるよう求める姿、見過ごせませんよね。
あなたなら、顔合わせで違和感を覚えたらどうしますか？ 違和感をそのままにしない勇気、持てそうでしょうか。
※本記事は、実際の体験談をもとに作成しています。取材対象者の個人が特定されないよう固有名詞などに変更を加えながら構成しています。
※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。
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