朝の駅は混雑していた。私は改札横のベビー休憩室で子どものおむつを替え、ベビーカーを置いた場所へ戻った。
私は子どもを抱き上げ、折り畳んだベビーカーを入口横の「置き場はこちら」の札の前に寄せた。おむつを替えて、手洗いをして、荷物を整えて、戻ると、ベビーカーがない。
右側の通路で、見知らぬ女性が私のベビーカーに赤ちゃんを座らせ、ハンドルを引いて出口へ向かっていた。
「それ、私のです」に女性は対抗
「あの、それ、私のベビーカーです」
声をかけると、女性は振り返った。年は私と同じくらい。胸元にはよだれかけを付けた赤ちゃん。女性はハンドルから手を離さない。
「え？ これ、私のですよ」
「ハンドルの内側に名札があります。かごにレインカバーと水色の巾着も入っています」
そう言って近づこうとすると、女性は体でハンドルを覆った。顔は笑っていない。
「同じの、たくさんありますよね。置き場から取ったし、私のです」
女性「これは私の」手を放さない
私は子どもを片腕に抱えている。ここで無理に引っ張れば、誰かが転びかねない。
「危ないので、手を放してください」
「急いでるんです。乗り遅れるので」
女性は前へ進もうとする。私は通路をふさがず、短く答えた。
「では、駅員さんを呼びます」
女性は目をそらした。「呼ばなくていいですって」
「持ち主をはっきりさせたいので。ここで必ず待っていてください」
私は休憩室の壁のインターホンを押した。子どもを抱いた腕が疲れてきた。数十秒で駅員さんが来てくれた。
「駅員さんを呼びます」に女性は目をそらす
「どうされました？」
「このベビーカーが私の物です。ハンドルの内側に名札があります。かごにレインカバーと水色の巾着、上に小さな鈴を付けています」
「これは自分の物です」女性は短く言った。ハンドルから離れない。
駅員さんは私たちから一歩距離をとり、「順番に確認します」と言って、まずハンドルの内側を見た。小さな布タグに私の名字が縫い付けてある。
「名字、こちらの方と一致しますね。かごの中も確認します」
レインカバーの端には私が付けた黄色のテープ。水色の巾着の紐は片方が少しほつれている。駅員さんは私に「合っていますか」と目で聞き、私はうなずいた。
「こちらはこの方の物です」
駅員さんは女性に向き直った。「お連れのお子さんの荷物は、どちらに置かれました？」
「置き場に…たぶん、そこに…」女性は入口側を指さした。
駅員「こちらはこの方の物です」
駅員さんは入口横を一周し、少し離れた壁際に、同じ型・同じ色のベビーカーを見つけた。かごの中には、フリル付きのブランケットと花柄のガーゼタオル。
「こちらにも同じモデルがあります。お荷物、見覚えは？」
女性は近づき、タオルを手に取ってから、ようやくハンドルから手を放した。「…私の、こっちでした」
女性は私の方を見た。「すみません。急いでて、間違えました」
駅員さんは「今後は名札など、自身のものと分かる目印をお願いします」と女性へ告げた。私は、駅員さんに「すぐに来ていただき助かりました」と言った。
私は自分のベビーカーの名札を指でなぞり、ハンドルに付けていた小さな鈴の音を確かめた。子どもは私の胸にもたれて、まばたきがゆっくりになっている。
駅員へ礼を言い、電車へ
女性は自分のベビーカーに赤ちゃんを移し、「ごめんなさい」ともう一度小さく言って、改札の方へ足を速めた。
私は予定していた電車の時刻を見て、駅員さんにお礼を言い、ベビーカーを押してホームへ向かった。間に合う。
発車の風の中で、ハンドルの内側の名札と、かごのレインカバーの黄色のテープが視界に入る。これがあってよかった。
家に着いたら、名札をもう少し大きくして、巾着にも同じ色のテープを付けよう。休憩室の置き場に置くときは、目立つ位置を選ぶ。それだけで、誰かの焦りの的にならずに済むかもしれない。
ホームの端で子どもが小さくあくびをした。これで十分だと思えた。
さいごに
よく似た持ち物の取り違えは、印象ではなく名札や中身を管理者と確認する方が安全です。外出先で持ち物を巡る争いになったら、あなたはどの目印を示し、誰へ助けを求めますか？
※本記事は、実際の体験談をもとに作成しています。取材対象者の個人が特定されないよう固有名詞などに変更を加えながら構成しています。
※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。
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