駅前のベンチで、娘の上着のチャックを上げた。風が冷たい。面会の受け渡しは月に一度、この場所と時間、と決まっている。
その前日、私のスマホにある人からメッセージが来ていた。「赤ちゃん見に来て♡」とあった。その人は、私の元夫の今の相手で、離婚の原因になった人だ。
私が見に行く理由なんて、どこにもない。そう思いつつ、娘の前では何も言わない。
「赤ちゃん見に来て♡」の誘い
彼女からの連絡は、出産後から何度かあった。「お宮参りどうだった？」とか「落ち着いたら遊びに来てね」とか、私宛に。
私が返したのは、一度だけ。「娘の面会連絡は、これまで通り元夫に直接お願いします」。そこから既読だけが並んだ。
その頃、養育費の入金が二か月続けて止まっていた。養育費の入金が、また遅れていた。調停で毎月4万円と決まっている。娘の学童や教材費は待ってくれない。
「今は私たちが優先」と割り込み
その日も、元夫は約束の時間を10分過ぎてから現れた。横に、ベビーカーを押した彼女。眠った赤ちゃんの頬が見えた。
「ごめんね、遅れちゃって。ほら、赤ちゃん。見てってよ」彼女はベビーカーを私の正面に寄せた。
私が娘の手を握ると、彼女は続けた。「ねえ、今は私たちの家庭が優先だから。正直、そちらに払うお金や面会の時間も、減らしてほしいの」
娘がこちらを見上げた。私は鞄の中の封筒を確かめた。
「払ってるよね？」とごまかす元夫
「いや、払ってるから。ね？」元夫が娘を見る。私は首を振る。「先月分と先々月分、入ってないよ。入金日と金額はここにある」
私は家で整理した表を取り出した。通帳のコピーと、月ごとの入金記録。日付と金額の欄に、空白が二つ続いている。
元夫は目をそらした。彼女は眉を寄せて私を見た。「え、払ってるって聞いてるけど」
「今日は面会と未払いの確認」
私は彼女ではなく、元夫の方へ封筒を差し出した。「今日は赤ちゃんを見に来たんじゃない。娘の面会と、未払い養育費の確認に来たの。これは通知の控え。今週、あなた宛に送った内容と同じもの」
中身は、調停で決めた条件の写しと、未払い分の一覧、そして期日までに振り込まれない場合は、調停をした家庭裁判所への履行勧告や差押えの手続きを検討すると書いた文面。振込先の口座も一つに統一する、と明記した。
「ちょっと待って、それって大げさじゃない？」彼女が口を挟む。
「これは大人の恋愛の話じゃない。娘の生活の話。ここに書いてあるのは、あなたの彼と私が、裁判所で合意して決めたこと。今日の目的は、娘の面会と、その確認だけです」
私は娘に「行ってらっしゃい」と声をかけ、受け渡しを済ませた。娘は元夫の手を握った。
「養育費、知らなかった」と彼女
元夫が封筒を開くと、彼女が覗き込んだ。「毎月4万円……取り決めた期限まで？ 未払い分……」言葉が途切れた。
「そんなの、聞いてない。てっきり——」
「俺、払ってるって言ったよな」元夫が小さく言う。
彼女はベビーカーのハンドルを握り直した。「ごめん。私、口を出す立場じゃなかった。彼と話して。帰ったらすぐに」
名前を呼ばれると、元夫はうなずいた。私の方は見ない。
「毎月この口座へ」だけに決めた
その夜、元夫からメッセージが来た。「未払い分、明日振り込む。以後は毎月25日に振込。口座は書面の通り」
翌日、通帳のアプリに8万円の入金が反映された。以降の2カ月も、同じ日に同じ金額が入った。現金手渡しや「今度まとめて」をやめ、振込だけにしたことで、入金状況を通帳で確認できるようになった。
彼女からは、あの日以降、面会に関する連絡はない。元夫との間で必要な日時と場所だけを決め、娘には関係のない話は表に出さないと決めたのだろう。
その後、連絡の範囲を決めた
私も、連絡の内容を整理した。元夫には面会の候補日と、学校行事の案内だけを送る。金銭の話は、入金がなければ「本日未入金」と事実だけを一行。私情や皮肉は入れない。
面会の日、駅前で娘を送り出すとき、彼女は来なくなった。代わりに元夫が早めに来て、娘と地図を見て次の行き先の相談をしている。ベビーカーはない。
「今日は図書館に行くんだって」帰ってきた娘がうれしそうに教えてくれた。面会の日に、娘の前で金銭の話をする必要はなくなった。
さいごに
面会、養育費、新しい家族の事情は、それぞれ分けて扱うことで子どもを対立に巻き込みにくくなります。第三者が金銭の話へ口を挟んだとき、あなたは何を示し、誰と話しますか？
※本記事は、実際の体験談をもとに作成しています。取材対象者の個人が特定されないよう固有名詞などに変更を加えながら構成しています。
※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。
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