玄関のチャイムが鳴る前に、スマホの通知が光った。「今から行くね」。送り主は夫の姉。前にも同じ文面で来て、私の仕事が止まったことがある。今日も嫌な予感がした。
うちは共働きで、私は在宅勤務が多い。家にいるからって、予定のない時間が無限にあるわけじゃない。
「今日もお願い」玄関先で
午後の会議の準備をしていると、チャイム。ドアを開けると、義姉がベビーカーと大きなトートを抱えて立っていた。
「今日もうちの子お願い。夕方まででいいから」
言い方は、もう預ける前提。
「今日は無理。オンライン会議があって、途中で抜けられない」
そう伝えると、義姉の眉が寄った。
「え、身内でしょ？ 冷たくない？」
私はドアノブから手を離し、深く一度うなずいた。「無理な日は無理だよ」
「在宅はヒマでしょ？」の圧
「だって家にいるんだよね？ 在宅ってヒマでしょ？ 見てるだけじゃん」
きつい言い方に、前の出来事を思い出す。連絡が当日で、「玄関に置いとくね」と一言だけ送ってきた日もあった。結局その日は引き受けて、会議を遅らせて謝った。あれで終わると思ったのに、次も同じだった。
「前もやってくれたよね？」と義姉はドアの隙間にバッグを差し込んできた。
私はスマホを取り出し、夫にメッセージを送る。「今、お姉さんが預けに来てる。今日は無理って伝えたけど、困ってる」
夫からはすぐに「近くにいる。戻る」と返ってきた。
「助け合いでしょ？」私の予定は予定
「保育園が休みでさ。助け合いって大事じゃない？」
義姉の言う助け合いは、こちらが一方的に受ける形だった。連絡は突然。「お願い」より「置いてくね」に近い。
「お願いするなら、時間と段取りを整えてほしい。今日は預かれない」
私は玄関の内側で止まり、はっきり言った。義姉は不満そうに唇を結び、スマホをいじる。
駐車場から夫の足音が近づく気配がした。
夫帰宅「託児所じゃない」
「ただいま。姉ちゃん、今日は無理。うちは託児所じゃない」
夫は靴を脱ぎながら、玄関先の様子を見て言った。
「そんな言い方しなくても。家族でしょ？」と義姉。
夫は短く息を吸ってから告げた。「家族だから、決めておこう。どうしても預けたいなら、前日までに連絡。時間を区切って、有料の依頼として受ける。いきなりは受けない」
「お金取るの？ ケチだね」
「人に任せるって、そういうこと。こっちも仕事がある。無料で突然は、もうやめる」
私も続けた。「今日は会議があるって、最初に伝えたよ」
義姉は言いかけて止まり、ベビーカーのブレーキをかけ直し、バッグの持ち手を握り直した。
義姉「え、そこまで言う？」
「……分かったよ。え、そこまで言う？って感じだけど」
夫は首を横に振った。「今日のところは自分で手配して。急ぎなら一時預かりに電話してみて」
「番号わからない」
「今、送る」
夫はスマホで近くの一時預かり施設の一覧を送り、窓口の受付時間まで書き添えた。義姉は画面を見て「じゃあ、行ってみる」と言い、ベビーカーを押して帰っていった。
私は鍵を掛け、パソコンを開き直して会議の資料を確認した。時間にはまだ間に合う。
その後、決めたやり方
その夜、夫は家族のグループに短いメッセージを送った。「預け先は基本それぞれで。どうしても頼むときは前日までに。有料の依頼として、時間を決めて相談してください」
既読がつき、義姉から「了解。今日は一時預かりに行けた」と返事。数日後、「相場、思ったよりするんだね」とこぼす義姉に、夫は「だから突然は困る」とだけ返した。
私に向けては「ありがとう。あの言い方、嫌だったよな」と一言。私は「助かった。仕事、なんとか間に合った」と答えた。
それから、いきなり来ることはなくなった。頼まれるときも「土曜の午前、2時間だけお願いできる？」と具体的。こちらの予定を確認してから決める流れになり、受けるときは受ける、無理なときは断る。約束した時間は、送金アプリで小額を受け取る形にした。
決め方を言葉にしただけなのに、毎日の負担が軽くなった。仕事の合間に慌てて段取りを変えることも、なくなった。
さいごに
家族の頼みごとも、最初に決め方を言葉にすると楽になります。「前日まで」「時間」「有料」など、合う形を見つければ十分。似た経験、ありませんか？しんどいとき、あなたならどんな一言から整えますか。
※本記事は、実際の体験談をもとに作成しています。取材対象者の個人が特定されないよう固有名詞などに変更を加えながら構成しています。
※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。
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