夫の父を見送ったばかりの夜、義実家の居間に茶封筒がいくつも並びました。湯のみの湯気の向こうで、義母の目が茶封筒だけに向いている。私は夫のひざの上に置かれた喪服の裾をつまみながら、嫌な予感がしました。
「遺産から息子の借金160万を引くわよ」
義母は封筒を指で弾き、「時間がないのよ。遺産はここにある分ね。で、まずは息子の借金160万円を引く。私が管理するから」と言いました。
夫は顔を上げました。「俺の？ もう前に完済したよ」
「はいはい、でも借金は借金でしょ。身内のことで揉めたくないから、ここで決めるわね」
義母は一枚の利用明細を取り出し、テーブルに置きました。数字はたしかに160万円。けれど、私はそこで首がかしげたまま止まりました。夫の借金と言われるものは、去年まとめて返し終わったはずだ、と私は思った。
「身内でしょ、書類なんていらない」
「その紙、どこの？」と夫が聞くと、義母は「カード会社よ。今、この場で済む話よ」と早口に重ねます。
私は夫の袖を軽く引きました。「一回、家の書類を見直そう。通帳と返済のファイル、全部あるから」
「今ここで決めるのよ。母親の言うことが信じられないの？」
義母の圧に、夫は唇を閉じました。それでも「確認してからでも遅くない」と言い、私たちはその夜は金額だけメモして、持ち帰ることにしました。
帰宅して、家の書棚から結婚後ずっとまとめているファイルを取り出しました。通帳の写し、返済スケジュール、電話の控え。夫が以前組んだローンの会社の封筒も残してあります。
照らし合わせると、完済証明が出てきた
翌朝、ファイルの下の方から「完済証明書」と書かれた書面が出てきました。日付は去年の春。残高は0円、担当者の押印つき。通帳の入出金とも一致します。
夫はため息をしたあと、「やっぱり終わってる」と言いました。
私は、義母が出した明細のコピーを夫に見せました。昨夜、スマホで撮っておいた写真です。拡大して用紙の上の欄を指さすと、契約者名のところに義母の名前がはっきり写っていました。支払方法はリボ払い、残高160万円。
「……これ、母さんのカード？」
夫はスマホを持つ手を握り直しました。
「その明細、契約者はあなたの名前です」
数日後、義実家に書類一式を持っていきました。義母はまた「まず息子の160万を」と言いかけます。
夫はテーブルに完済証明を置き、私がスマホで撮った明細の写真を見せました。「僕の借金じゃない。完済証明もある。明細の契約者、母さんの名前だよ。これは母さんの支払いだよね」
義母は紙をつまんだ手を引っ込め、「細かい話はいいの。まとめてやったほうが早いから」と視線を逸らしました。
「早い遅いじゃない。父さんの遺産は、父さんのものと父さんの借りたものだけで話す。個人のカードは別だよ」
夫の声は短く、はっきりしていました。
専門家に同席してもらい、協議書を作る
それでも話がかみ合わないので、私たちは相続問題を扱う弁護士へ相談しました。義父の遺産の一覧と、義父名義の債務が残っていないかを確認する方法を教わり、必要な通帳や書類をそろえました。
後日、弁護士に同席してもらい、義母と話し合いの場を持ちました。机には、
- 義父の遺産（預金など）
- 義父が生前に負っていた債務の有無
- 相続人が誰か
が一枚の紙に整理されています。
弁護士は穏やかに説明しました。「ここに書いたのは『亡くなられた方の』財産と借入です。息子さん個人の昔のローンや、お母さま名義のカード残高は入りません。入れる必要もありません」
義母はむすっとして、しばらく紙と私たちの顔を行ったり来たり見ました。「……それなら、それで」
「では、この内容で遺産分割協議書を作りましょう。口約束ではなく、全員が署名押印します」
その場で文面を整え、義母と夫がサインしました。義父の名義の支払いが残っていないことも、通帳と明細で確認済みです。義母のカード会社への支払いは、義母が自分で続けることになりました。
義母の要求は「書面でお願いします」に
それ以降、義母から「急ぎでお金」「一時的に立て替えて」の連絡が来ても、夫が窓口になり「必要な理由と日付を書いた紙を出して」と返すようにしました。根拠のあることなら、書面が用意できます。根拠のないお願いは、紙にできません。
私は義実家へ頻繁には行かなくなりましたが、義父の位牌に手を合わせに行くときは夫と一緒です。テーブルに茶封筒の山はありません。かわりに、協議書の控えがファイルに収まっています。
さいごに
相続では、家族の記憶や口約束より、誰の名義の財産・債務なのかを資料で分ける必要があります。身内から急いで署名を求められたとき、あなたならどの書類を確認し、誰に相談しますか？
※本記事は、実際の体験談をもとに作成しています。取材対象者の個人が特定されないよう固有名詞などに変更を加えながら構成しています。
※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。
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