夫の祖父が亡くなったのは昨年の春だった。四十九日の法要を終えたあと、義母に呼び止められた私は、思いがけないお願いをされた。
「20万くらい追加で包んでもらえる？」
「ねえ、もう少し追加で包んでもらえる？ 20万くらい」
夫と私は、すでに香典として十万円を渡していた。義母が言う金額を足せば、合計三十万円になる。
「どうして追加が必要なんですか？」
尋ねると、義母はため息をついた。
「うちの家の体裁ってものがあるでしょ。親族の前でみっともないじゃない」
法要はすでに終わっているし、何の費用が足りないのかも説明されない。私は「夫と相談します」とだけ答え、その日は帰宅した。
「祭壇代はあなたのカードで」
翌週、義母からまた電話があった。
「あの話、どうなった？」
夫と話し合った結果、追加で支払う理由が分からないままお金は出せないという結論になっていた。
「今回は、これ以上お包みできません」
そう伝えると、義母は少し黙ってから言った。
「だったら、法要で使った祭壇代はあなたのカードで払ってもらうわ。まだ精算が残ってるから」
法要の手配も支払いも、義実家が進めていたはずだ。そもそも私に請求するという話は、一度も聞いていない。
「金額と請求書を確認させてください。私のカードで払う約束はしていませんので」
義母は「細かいことを言わないで」と不満そうだったが、私はそこで電話を切った。
香典帳に書かれていた数字
夫に事情を話すと、夫も「そんな話は聞いていない」と驚いた。二人で、法要の受付と会計を手伝っていた夫の伯父に連絡を取った。
伯父は、香典帳と法要費用の精算書を保管していた。後日、夫と一緒に見せてもらうと、親族から集まった香典の記録と、会場費や祭壇代などの支払いがそれぞれ記されていた。
祭壇代の欄には、支払いが完了した日付が残っていた。伯父に領収書も確認してもらうと、法要にかかった費用はすでに精算済みだという。
「これ以上の支払いは必要ないよ。もし別の請求が来ているなら、内容を見せてほしいけど」と伯父は言った。
夫は「母さんは、祭壇代を妻のカードで払えって言ったんだけど」と説明した。
「それはおかしいね。少なくとも、この帳面に残っている祭壇代はもう払ってあるよ」
私たちが香典として渡した十万円も、受領額の欄にきちんと記録されていた。
「これ以上は負担しません」
夫の実家で、伯父が確認してくれた精算書の写しを義母に見せた。
夫が先に話した。
「母さん、祭壇代は支払い済みなんだって。追加の二十万円も、何の費用なのか説明されてないよね」
義母は「でも、家の体裁が……」と言いかけた。
「体裁のためにお金を出すつもりはないし、妻のカードで払わせる話も聞いていない。これ以上は負担しない」
夫がはっきり言うと、義母は精算書から目をそらした。
「……分かったわ」
それ以来、義母から追加の支払いを求める連絡は来ていない。
あの日以来、変わったこと
今回の件が落ち着いてから、夫とは義実家との付き合い方についても話した。
「母さんが無理な頼みごとをすることはあったけど、ここまでとは思わなかった。次からは俺が先に確認する」
そう言ってくれたことは心強かった。
義実家を訪ねる回数は、今は年に数回ほど。法要の精算書の写しは、念のため手元に残している。
断りにくい相手だからという理由で、説明のない支払いまで引き受ける必要はない。あのとき夫と一緒に確かめてよかったと思っている。
さいごに
法要や親族行事の費用は、「家の体裁」だけで追加を求めず、予算、内訳、負担者を全員が確認できるようにする必要があります。突然の追加請求を受けたら、あなたはどの明細を求めますか？
※本記事は、実際の体験談をもとに作成しています。取材対象者の個人が特定されないよう固有名詞などに変更を加えながら構成しています。
※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。
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